Kazachstán s holemi

Rodák z Mariánských Lázní oslavil v listopadu 44. narozeniny. Nikoli však na nejstarším českém hřišti, kde se učil hrát a kde pak působil jako asistent profesionála, nýbrž čtyři tisíce kilometrů odsud na východ. V Golf Clubu Burabay, dvě hodiny jízdy po dálnici severně od kazašského hlavního města Astana. Zde působí Štěpán Slezák od června 2018 jako Director of Golf. Učil už v německém Gelsenkirchenu a také v ruském Petrohradu, který byl v některých ohledech možná větší exotikou než současné kazašské působiště.

VÝCHOD „Do petrohradského klubu Gorki jsem se dostal přes známé, kteří přijeli do Mariánek na léčení z Ruska. Jeden žák, který za mnou jezdil řadu let, mi pak řekl o novém hřišti v Kazachstánu. A že tam hledají profesionála. Uvědomoval jsem si, že jde o specifickou zemi a svým způsobem neznámo, ale ruština tam je vedle kazaštiny úředním jazykem, a já už rusky uměl. Ruská hranice leží asi dvě stě kilometrů od hřiště.“

PRŮPRAVA „Z Ruska jsem měl tvrdé zkušenosti a čekal jsem, že spousta věcí nebude v Kazachstánu fungovat, ale realita byla jiná. Hřiště Burabay postavila v roce 2015 korejská firma a spravuje je mezinárodní společnost Troon, takže klub a jeho zázemí běží dobře. Je to tu v mnoha ohledech snazší než v Rusku.“

PRÁCE „Sezona je krátká, od poloviny května do začátku října. V polovině listopadu tady už leží dvacet centimetrů sněhu. V zimě mám samozřejmě méně práce, ale také poloviční příjem. Jsem teď spíš úředníkem, dělám plány na další sezonu, aby hřiště fungovalo, chystám turnaje. Smlouva mi platí do května. Rád bych ji prodloužil, ale bude to záležet také na příštím, soukromém majiteli. S ním by se snad mohla zlepšit platební morálka. Stalo se mi, že výplata nepřišla tři měsíce. A potom zase došly dvoje peníze najednou. To v Rusku nebylo.“

PROBLÉM „Ten je pouze s korejským greenkeeperem, který totiž neumí ani rusky, ani anglicky. Vedeme spolu denní boje. Možná sem dostanu českého kolegu, který má dlouhodobou zkušenost z greenkeepingu na Ukrajině.“

HŘIŠTĚ „O existenci golfu se tu osobně zasadil prezident (Nursultan Nazarbajev, vládne od roku 1990, pozn. aut.). Je to velký fanoušek, sám vášnivě hraje. Do Kazachstánu přitáhl turnaj European Challenge Tour, která má v Almaty největší prize money z celé série (450 000 eur, pozn. aut.). Na Burabay se vážně uvažuje o pořádání Ladies European Tour, tak uvidíme. Hřiště vzniklo se státní podporou a v roce 2019 by mělo přejít do soukromých rukou. Na tu změnu se také váže prodloužení mé smlouvy. Docela rád bych zůstal, mám už nějaké jméno i klienty. Převážně to jsou turisté, hlavně z Jižní Koreje.“

DESIGN „Burabay leží u jezera, kterých je v oblasti asi čtrnáct, jsou tu hory a nádherná příroda. Říká se tomu kazašské Švýcarsko. Prezident chce tady vybudovat obrovskou rekreační a turistickou zónu. První jamky mají trochu parkový styl, zbytek jde charakterem do linksu. Patnáctá jamka má green na ostrově, něco jako sedmnáctka na TPC Sawgrass. Klubovnu navrhl francouzský architekt, vejde se sem až 150 lidí. Na hřišti se těšíme z kvalitního podnebí a trávy. Když se vysekne řízek, tak se nevrací. Tráva tu sama rychle doroste.“

HRA „Nejsem tak extrémně vytížen, abych neměl čas si jít sám zahrát. Projdu se po hřišti poměrně často, ale je to samozřejmě v rámci práce, kdy je třeba kontrolovat stav věcí. Jsem Director of Golf a Head Professional v jedné osobě. Plány se spřádají velké, staví se čtyřhvězdičkový hotel a buduje resort do finální podoby se vším všudy. Nejde jenom o golf. V okolí stojí skokanský můstek a chystají se další dva. Má to být špičkové sportovně lázeňské centrum.“

ŽIVOT „Mám služební byt, asi tři kilometry od hřiště. K dispozici je mi řidič. Volný čas trávím nejvíc s přítelkyní, i když bydlí jinde a nejsme v denním kontaktu. Golf zatím jen zkouší. Jinak jdeme na procházku, nebo na jídlo. Někdy si taky sami něco uvaříme. Typické pro zdejší kuchyni je koňské maso. Jde o zvyk. Fungují tady normálně restaurace i obchody, koupíte prakticky vše.“

RUSKO „V roce 2014 jsem začal pracovat v Petrohradu na prvním tamním hřišti. Ve zkratce: finský architekt, americká stavební firma, ale těžká spolupráce s Rusy. Moc se neorientovali, ale museli mít vždycky pravdu. Američané z nich byli nešťastni. Moskva, ta je jiná, tam golf řídí zahraniční odborníci, kdežto já byl po spuštění provozu v Petrohradu jediným cizincem.“

SPORT „Pomalu přestává platit, že golf není sportem pro Rusy. Mají ohromné finanční zdroje a hře přicházejí na chuť. Vzpomeňte na olympiádu v Riu, kde zazářila rekordem hřiště Maria Verčenova, která se mimochodem naučila golf v Karlových Varech. Tím, že se z golfu stal olympijský sport, k němu Rusové změnili vztah. Podobné je to tady v Kazachstánu. Díky fanatismu prezidenta musejí všichni v jeho okolí hrát, nebo to aspoň zkusit. Navíc je tady znát vliv mnoha zahraničních společností a firem. Golf tu má budoucnost.“

ZKUŠENOST „Východ je velká změna, proti domovu i Německu, kde všechno mělo řád. Na druhou stranu, jako Slovan to mám na východě jednodušší. Petrohrad jsem bral něco jako misi, tady je to už pro mě normální práce, kterou mám rád. Přesto se těším na návrat domů, třeba na Vánoce. Chybí mi kamarádi a taky pivo. To se tady, stejně jako v Rusku, pít nedá.“

SETKÁNÍ „V době, kdy jsem byl v amatérské reprezentaci, jsem měl štěstí na zajímavé turnaje se zajímavými hráči. Hrál jsem na mistrovství Evropy 1995, kde byl mým soupeřem, ještě téměř jako dítě, Sergio García. To mu bylo patnáct. A o rok dřív jsem se zúčastnil mistrovství světa, kde už tehdy za hvězdu platil Tiger Woods, který je o rok mladší než já. Potkal jsem ho na drivingu a dal se s ním na pár minut do řeči. Byla znát jeho preciznost, jak přesně ví, co chce.“

KARIÉRA „Měl jsem možnost hrát PGA European Tour v Mariánkách, Challenge Tour a další velké turnaje. Viděl jsem ale, že skórovat kolem paru na kariéru profesionála nestačí a že to neznamená nic. Tehdy mě oslovil Olda Nechanický, kapitán národního týmu, jestli bych mu jako head profesionálovi nepomohl doma v Mariánkách. Na vyhrávání jsem neměl a bylo rozhodnuto. Nelituji.“

CELÝ ČLÁNEK NALEZNETE VE VYDÁNÍ GV 46/18